Dès l'enfance, nous apprenons que l'autorité doit être respectée. Désobéir à ses parents, à ses enseignant-e-s, à des personnes politiques, militaires ou religieuses reconnues est peu toléré par la société.

Nous avons du mal à nous opposer à l’autorité, car nous considérons que les personnes qui font autorité ont une meilleure connaissance de sujets importants. Souvent, ces personnes (spécialisées) ont d'ailleurs un positionnement valable.

Mais: même les figures d'autorité peuvent se tromper!

Pire encore: certaines personnes prétendent être des figures d'autorité et tu ne devrais pas te fier à leur jugement ou opinion. Ces personnes prétendent simplement savoir ce qui est bon pour toi, mais leur objectif est de contrôler ton libre arbitre.

Une prétendue autorité

L'autorité peut être prétendue ou jouée, entre autres, à travers les symboles suivants:

• Le titre
  Les personnalités reconnues et celles qui ont un titre académique dégagent de l'autorité. Il y a une différence entre se présenter simplement comme Madame Dupon et dire qu'elle est Docteur-e ou Ingénieur-e diplômé-e Dupont. 
• Les vêtements
  Contrairement à ce qu’affirme le célèbre dicton, l'habit fait le moine! Imagine la situation suivante: Tu es à l'arrêt de bus et une personne inconnue en uniforme te demande de te déplacer. Comment réagis-tu? Une expérience a montré que dans une telle situation, les gens obéissent beaucoup plus facilement lorsque la personne porte un uniforme. En revanche, les gens ne se laissent pas facilement impressionner lorsque la personne porte des vêtements ordinaires.
• Les symboles de statut
  Les objets peuvent également être symbole d'autorité et impressionner. Prenons par exemple la dernière version toute récente du dernier smarphone, des vêtements ou chaussures de marque, etc. Ces objets font office de marqueurs sociaux. Ils donnent des indices sur le statut social et économique des personnes qui les portent. Inconsciemment, le fait de porter ces objets pousse à l’admiration, même si la personne qui les possède n’a rien accompli de particulier. Le souci, c’est que lorsque nous admirons une personne, il nous est plus difficile de lui dire non.  

Dire non: conseils contre l'autorité abusive

Si quelqu'un-e se présente comme une autorité, assure-toi de sa compétence. Surtout si tu n'es pas tout à fait sûr-e qu'elle/il dit la vérité, pose des questions et essaie de savoir si elle ou il est vraiment si bien informé-e.

Tu peux aussi demander l'avis d'un-e deuxième expert-e. De cette manière, tu pourras voir si les deux personnes d'autorité disent la même chose.

En outre, ne tiens pas pour acquis tout ce que disent ou font les figures d'autorité. Essaie de te faire une opinion basée sur des faits.

Si tu trouves une personne impressionnante par ses vêtements, son statut ou d’autres symboles, pose-toi la question suivante: aurais-tu aussi envie de lui dire non, dans le cas où elle n’arborait pas ces symboles? De cette manière, tu pourras décider en toute connaissance de cause.